Großvillars blickt auf eine eindrucksvolle Geschichte zurück: Einst Zufluchtsort für verfolgte Waldenser, ist der Ortsteil der Stadt Oberderdingen heute ein lebendiges Kulturerbe und trägt nun offiziell den Titel „Waldenserort“.

Großvillars im Landkreis Karlsruhe darf sich seit dem 1. Dezember 2025 offiziell „Waldenserort“ nennen – eine Zusatzbezeichnung, die das historische Erbe der einzigartigen Siedlung würdigt. Der Ortsteil der Stadt Oberderdingen, der um 1700 durch geflüchtete Waldenser aus dem piemontesischen Chisonetal gegründet wurde, erhält damit eine offizielle Anerkennung seiner kulturellen Identität.

Die neue Zusatzbezeichnung ist mehr als eine formale Ergänzung: Sie hebt die bewegte Geschichte der französisch-protestantischen Glaubensflüchtlinge hervor, die in Großvillars eine neue Heimat fanden. Bis heute prägen die Waldenserkultur, die charakteristische Architektur und das historische Ortsbild das Leben in der Gemeinde.

Historische Wurzeln eines besonderen Ortes

Als sich 1689 die ersten Gruppen von Waldensern nahe Knittlingen niederließen, lebten sie zunächst in einfachen Holzbaracken. Erst rund zehn Jahre später entstand unter der Führung des bekannten „pasteur et colonel des Vaudois“, Henri Arnaud, die Kolonie Groß-Villars – benannt nach dem piemontesischen Villar Perosa.

Die Siedler brachten nicht nur ihre Religion, sondern auch ihre Sprache, ihre Bauweisen und ihren Gemeinschaftssinn mit in die Region. Noch heute zeugen historische Fachwerkhäuser und die gerade auf die Waldenserkirche zulaufende Freudensteiner Straße von dieser Zeit. Die 1752 errichtete Predigtkirche ist dabei eines der markantesten Bauwerke im Ort.

Kulturelles Gedächtnis: Das Waldenserhäusle

Zu den wichtigsten kulturellen Einrichtungen zählt das Waldenserhäusle, ein Handwerkerhaus aus dem 19. Jahrhundert. Es beherbergt seit 2005 das Waldensermuseum, das vom Bürgerverein Großvillars liebevoll restauriert wurde. Glastafeln, Bilder und historische Dokumente vermitteln Besuchern tiefgehende Einblicke in die Geschichte der Waldenserbewegung sowie die Entstehung der Siedlung.

Das Museum wurde bereits mit dem Förderpreis „Vorbildliches Heimatmuseum“ ausgezeichnet und ist ein zentraler Bestandteil der Erinnerungskultur im Ort.

Ein Ort mit lebendiger Tradition

Schon 1929 lebten rund 500 Menschen in Großvillars. Auch heute pflegt die Gemeinschaft aktiv ihre Geschichte und bewahrt die Werte der Waldenserkultur: Bescheidenheit, Zusammenhalt und Glaubensfreiheit.

Mit der neuen Zusatzbezeichnung „Waldenserort“ gewinnt Großvillars an Sichtbarkeit – ein Gewinn für Einheimische, Gäste und historisch Interessierte gleichermaßen.

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